Из алкалоидов, производных изохинолина, особое токсиколо­гическое значение приобрела группа опийных алкалоидов. В ос­нове молекул опийных алкалоидов лежит изохинолиновое (β,γ-бензопиридиновое)   и тетрагидроизохинолиновое ядра.

Источником получения опийных алкалоидов является опий - высушенный млечный сок недозревших головок опийного мака Papaver sorrmiferum сем. Papaveraceae.

В других растениях, по данным А. П. Орехова, эти алкалоиды не найдены.

Опий представляет собой комочки или лепешки бурого цвета, горького вкуса, обладающие специфическим запахом, нераство­римые в воде. Алкалоиды в опии (более 20) находятся в виде хорошо растворимых в воде солей меконовой, серной и молоч­ной кислот. Наркотин и папаверин как очень слабые основания частично встречаются в свободном виде. Содержание алкалои­дов колеблется от 2-3 до 15-20%.

Культура опийного мака в СССР распространена в Средней Азии и на Украине. Много опия производится в Китае, Индии, Иране, странах Среднего Востока, на Балканах.